Medyczni detektywi: jak psy wyczuwają nowotwory i inne choroby

Węch psa – potęga natury

Psy posiadają około 300 milionów receptorów węchowych, podczas gdy człowiek tylko 5 milionów. Dzięki temu psy są w stanie wykrywać zapachy w stężeniu nawet milion razy mniejszym niż człowiek. Węch psów jest tak precyzyjny, że mogą one wyczuwać nie tylko zapachy fizyczne, ale także zmiany chemiczne, które zachodzą w ciele człowieka w związku z chorobami.

Właśnie ta cecha sprawia, że psy są w stanie wykrywać różne choroby, w tym niektóre nowotwory, cukrzycę czy choroby neurologiczne.

Psy wyczuwają choroby nowotworowe

Jednym z najczęściej omawianych przypadków, w których psy wykazują zdolność do wykrywania chorób, jest ich zdolność do wyczuwania nowotworów. Istnieje wiele badań, które sugerują, że psy są w stanie wykrywać zapachy związane z nowotworami, zwłaszcza nowotworami płuc, piersi, prostaty i jelita grubego.

W badaniach, w których psy były szkolone do wykrywania zapachów związanych z nowotworami, wyniki okazały się obiecujące. Psy wykorzystywały swoje zdolności węchowe, aby wychwycić specyficzne chemiczne substancje, które są wydzielane przez komórki nowotworowe.

Przykładem takiego zastosowania jest praca psów, które zostały przeszkolone do wykrywania nowotworów płuc u ludzi. W jednym z badań przeprowadzonych w 2011 roku, psy wykazały zdolność do rozróżniania zapachów wydzielanych przez próbki oddechu pacjentów z rakiem płuc od próbek zdrowych osób, osiągając dokładność wynoszącą nawet 99%. To niezwykłe osiągnięcie sugeruje, że psy mogą być skutecznymi pomocnikami w diagnostyce nowotworów, a ich zdolności węchowe mogą stanowić cenną alternatywę dla tradycyjnych metod diagnostycznych.

Psy a cukrzyca – wykrywanie hipoglikemii

Innym przykładem choroby, którą psy mogą wyczuwać, jest cukrzyca. Osoby chorujące na cukrzycę często zmagają się z problemem gwałtownego spadku poziomu glukozy we krwi, co prowadzi do hipoglikemii. Jest to stan zagrażający życiu, dlatego ważne jest, aby szybko zareagować na objawy spadku cukru. Psy wykazują zdolność do wyczuwania zmian w zapachu ciała człowieka związanych z hipoglikemią.

Psy, które są specjalnie szkolone do wykrywania zmian poziomu glukozy we krwi, potrafią rozpoznać, gdy ich właściciel zaczyna doświadczać objawów hipoglikemii. Psy są w stanie wyczuć subtelne zmiany w zapachu skóry, oddechu, a nawet potu osoby, której poziom glukozy spadł. Dzięki temu mogą ostrzec właściciela o nadchodzącej hipoglikemii, jeszcze zanim pojawią się objawy, takie jak drżenie, zawroty głowy czy dezorientacja.

Choroby neurologiczne – psy jako wsparcie w diagnozie

Wielu specjalistów zauważyło, że psy mogą być w stanie wyczuwać zmiany neurologiczne u swoich właścicieli, takie jak napady padaczkowe czy choroba Parkinsona. Psy, które są szkolone do rozpoznawania napadów padaczkowych, mogą wykrywać je na kilka minut przed ich wystąpieniem. Istnieje teoria, że psy wyczuwają subtelne zmiany chemiczne w organizmach swoich właścicieli, które towarzyszą napadom. Psy mogą także wyczuwać zmiany w zachowaniu lub postawie, które są przedwczesnymi oznakami nadchodzącego napadu.

Dodatkowo psy mogą wykrywać zmiany w chodu i postawie osób z chorobą Parkinsona. Właściciele psów zauważają, że ich pupile stają się bardziej troskliwe i zainteresowane, gdy ich stan zdrowia się pogarsza. W takich przypadkach psy mogą działać jako wsparcie emocjonalne, pomagając osobom z chorobami neurologicznymi w codziennym funkcjonowaniu.

Jak psy wyczuwają choroby?

Choć mechanizm, dzięki któremu psy wyczuwają choroby, nie jest do końca poznany, eksperci wskazują na kilka możliwych czynników. Wiele chorób prowadzi do zmian w metabolizmie, co w efekcie może wpłynąć na zapach wydzielany przez ciało. Te zmiany mogą być niewidoczne dla ludzi, ale psy, dzięki swojemu węchowi, wychwytują je bardzo precyzyjnie. Ponadto, psy są niezwykle wrażliwe na subtelne zmiany w zachowaniu, które mogą być sygnałem choroby.

Warto również zauważyć, że psy są w stanie wykrywać zmiany w chemicznym składzie wydzielin organizmu, takich jak oddech, pot czy mocz. Z tego powodu niektóre psy są szkolone do wykrywania chorób, takich jak rak, na podstawie próbek oddechu lub moczu pacjentów.